Transformatoren – die Spannungswandler
Transformatoren, kurz Trafos, wandeln unsere Netzspannung von 230V in Kleinspannung von 6, 12 oder 24V um. Sie können übersetzt auch als Spannungswandler (lat. transformare = umformen, umwandeln) bezeichnet werden. In der Beleuchtungstechnik werden Trafos für Leuchten benötigt, die mit Niedervolt-Leuchtmitteln betrieben werden. Allgemein sind Transformatoren aus der Elektrotechnik nicht wegzudenken. Sie sind für die Verringerung und Erhöhung von Wechselspannung zuständig und befinden sich in nahezu allen Elektrogeräten, deren Betriebsspannung sich von der Netzspannung unterscheidet. Auch in der allgemeinen Stromversorgung sind Transformatoren unverzichtbar, da Strom nur mittels Hochspannungsleitungen wirklich effektiv transportiert werden kann und somit nachher wieder mit einem Trafo umgewandelt werden muss.
Zwei Arten von spannungskonstanten Netzgeräten
Für den Betrieb an Leuchten kommen zwei verschiedene Arten von Trafos in Frage: der konventionelle, magnetische Trafo (K-Trafo) oder der elektronische Trafo (E-Trafo). Der konventionelle Trafo ist ein mechanischer Trafo, dessen Funktionsweise auf dem Wechselspiel zweier Spulen und dem Induktionsgesetz basiert. Der elektronische Transformator hingegen wandelt die Spannung durch elektronische Schaltungen um. Er hat den Vorteil, dass er viel kompakter und leichter als ein konventioneller Trafo ist.
Die Geschichte des Transformators
Obwohl das Induktionsprinzip, das dem konventionellen Trafo zugrunde liegt, schon seit Michael Faradays‘ Entdeckung im Jahre 1831 bekannt war, wurde erst 50 Jahre später der erste Transformator entwickelt. 1851 stellten Lucien Gaulard und John Gibbs in London ihre Erfindung, den ersten Trafo, vor. Das Patent dafür meldeten jedoch vier Jahre später die Ungaren Károly Zipernowsky, Miksa Déri und Otto Titusz Bláthy an. Fortan wurden Transformatoren von einer ungarischen Firma weltweit vertrieben. Für die Verbreitung des Wechselstromsystems und damit des Transformators sollte jedoch ein Amerikaner namens George Westinghouse bekannt werden.
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